NASA cancela una misión demostrativa de servicio de satélites de miles de millones
¿Qué está pasando?
La NASA ha cancelado una misión destinada a demostrar tecnología de servicio satelital robótico en órbita, conocida como OSAM-1, cuyo costo ha sido de $1.5 mil millones hasta ahora y probablemente habría requerido casi $1 mil millones adicionales para llegar a la plataforma de lanzamiento. Esta decisión se tomó debido a desafíos técnicos continuos, de costos y de programación. Originalmente, el proyecto OSAM-1 tenía como objetivo agarrar un satélite Landsat envejecido en órbita para reabastecerlo de combustible, además de demostrar la construcción de una antena en espacio utilizando un brazo robótico.
¿Qué significa?
OSAM-1 ha enfrentado una serie de cambios y desafíos desde su inicio en 2016. Inicialmente, el proyecto se centró solo en la demostración de reabastecimiento de combustible, pero en 2020, se añadió el objetivo de montaje en órbita, lo que implicó la inclusión de un brazo robótico complejo, el SPIDER, para ensamblar una antena de comunicaciones. Esto cambió el enfoque y el costo del proyecto, llevando a su renombramiento de Restore-L a OSAM-1. A lo largo de los años, el proyecto ha disfrutado del apoyo del Congreso y ha sido administrado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA; sin embargo, ha continuado enfrentando retrasos y aumentos en los costos.
¿Por qué importa?
La cancelación de la misión OSAM-1 tiene implicaciones significativas tanto para la NASA como para el mercado de servicios satelitales. A pesar del apoyo del Congreso y la inversión sustancial en el proyecto, los desafíos técnicos y financieros han llevado a la NASA a abandonar el proyecto. Este giro de los acontecimientos destaca el cambio en la industria satelital desde 2016, con una tendencia alejándose del reabastecimiento de combustible de satélites no preparados hacia otras formas de extender la vida de los satélites. Además, la presencia de empresas privadas en el mercado de servicios satelitales plantea preguntas sobre el futuro de proyectos similares y la dirección de la exploración y tecnología espacial.
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